，众军从黄沙掩埋下钻了出来，大家拍打着身上的沙土，高声咒骂着这鬼天气。
副将率各队队长连声号令，众军拉马推车，整束装备。
副将快步走到房哲身旁刚要禀报，忽然，他的嘴张大了，眼睛一动不动地看着前方。
房哲看了他一眼：“文清，你怎么了？”
副将廖文清指着前方结结巴巴地道：“将军，官道，官道，官道没有了！”
房哲一愣向前看去，果然，原来通往凉州的那条笔直的官道已经不见了。
房哲猛吃一惊转身四下寻找着，周围是一望无尽的沙丘，没有路，也没有任何标记。
房哲慌乱起来：“这，这是怎么回事，官道呢？”
廖文清目瞪口呆地道：“难道，难道是让黄沙盖住了。”
房哲稳了稳心绪厉声喝道：“命各队检视伤亡情况。另外，将大军的饮水储备向我禀报。取罗盘和地图来。”
廖文清高声答是，快步而去。
房哲翻身坐在沙地上，廖文清拿着罗盘和地图快步奔将过来：“将军，都吩咐过了。”
房哲点了点头。
廖文清展开地图，将罗盘放在旁边。
房哲在地图上找到了凉州方向，而后将罗盘附于其上，罗盘针转动指向凉州。
房哲抬起头来四处张望，向自己左边看了看，说道：“应该是这个方向。”
廖文清担心地问：“将军，大漠之中没有标志物，光凭罗盘和地图是靠不住的，万一偏离，那可……”
房哲叹了口气：“事到如今，也没有别的办法，只能走一步说一步了。”
廖文清点了点头。
一名参将快步走了过来：“将军，已检视过众军，死十二人，重伤四十八人，轻伤一百六十人。”
房哲听罢吩咐道：“将尸体装上大车。重伤车载，轻伤随行。”
参将说道：“是。将军，刚刚统计了各队储备饮水的状况……”
房哲盯着参将：“怎么样？”
参将看着房哲小心回答：“储备在大车之上的桶装水已全部损失，而今只剩下众军随身携带的饮水。”
房哲问道：“还有多少？”
参将干咳了一声道：“全军加在一起，整袋水只剩了四十袋……”
“什么，只剩四十袋！”
房哲几乎喊了出来。
“正、正是。只剩四十袋，其余的不是被风沙打破皮袋，水漏掉一半。就是水袋落地，混乱中被马蹄踩破。”
房哲长长地吸了口气，冲参将摆了摆手。
廖文清担心地说：“将军，情势有些不妙啊。”
房哲沉吟片刻道：“你立刻传令，第一，将所有饮水收到中军，统一配给。第二，命众军抛弃重铠，只带兵器，轻装前进。”
廖文清应道：“是！”
……
王家堡。
王莽看着收拾行礼的小桃说道：“小桃，刚刚发生地动，你们先在家里吧！我和大人他们去就行了。”
小桃撅了噘嘴：“不行，别想把我们扔下。”
王莽笑了笑，轻声道：“我还有事情要你们帮忙呢！”
一听到有事情，小桃眼睛一亮：“什么事情？”
王莽说道：“还记得养父给我的那本书吗，我找了西方来的先生，你一定要在他翻译完之后，第一时间给我送来。”
小桃一听这事情，兴趣顿时大减：“这点小事，让下人来不就好了？”
王莽摇了摇头：“不妥，据我推断，那本书里面有个巨大的秘密，而且待翻译完之后，那个西方的先生你一定要照顾好！”
小桃听懂了王莽的意思，她微微点头：“放心吧，人一定不会让他跑了！”
王莽点了点头。
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