。如此相持半个月，石达开估计曾国藩粮草将尽，军心

　　浮躁，便命罗大纲依计而行。

　　这天半夜，九江码头***昏暗，隐约可见江面上一溜儿摆开了数十条货船，一队队太平

　　军士兵一声不响地扛着沉甸甸的麻袋，从城里来到码头边，踏过跳板，来到船舱。有些麻袋

　　扎得不牢，雪白的大米漏出来，撒得满地都是。将到凌晨，货船上都压着垒得高高的麻袋。

　　九江码头上的这个不寻常举动，早已被湘勇斥侯看在眼里，报告了水师协统李孟群。

　　“涤帅，九江装了满满四十条船的粮食，即将开船运往湖口。”李孟群忙将这个重要情

　　报报告曾国藩。

　　“装的都是粮食吗？”曾国藩心中一动。

　　“都是顶好的大米，估计有七八十万斤。”

　　湘勇在竹林店驻扎已近一个月，二万名水陆将士，一天要消耗四万余斤粮食。陈启迈没

　　有提供军粮，全靠他们自己在瑞昌、黄梅、广济一带筹集。筹粮是件很难办的事，军中存粮

　　只够三四天了。早听得九江城里粮草堆积如山，但城攻不下，一粒也得不到。现在这么好的

　　机会，如何能让它错过！

　　见曾国藩沉默不语，李孟群着急了：“涤帅，这事交给我去办吧，四十条粮船，我叫它

　　全部掉头向竹林店开来。”

　　郭嵩焘、陈士杰也认为机会不可错过，只有彭玉麟提出不同的看法：“长毛是不是在钓

　　鱼？”

　　“我看不是。万一情形不对，我再把人带回来。”夺回这批粮食是个很大的功劳，李孟

　　群要争这个功。

　　军中粮食匮缺，曾国藩何尝不着急。此中是否有诈，他一时犹疑不定。但不管它诈在哪

　　里，抢回这批粮食，就是大胜利。

　　“鹤人，你带三千水师，将这几十船粮食全部抢回来。记住！务必速战速决，快去快

　　回。”

　　李孟群调出二百五十条舢板，兴冲冲地离了竹林店。水勇们奋力划船，顺着水势，舢板

　　箭也似地飞向下游。果然，李孟群看见前面缓缓地走着一队粮船，船上码着整齐的麻袋，正

　　向湖口方向驶去。李孟群挥动着表示加速的令旗，二百五十条舢板像端阳竞渡，你追我赶，

　　向粮船冲去。

　　罗大纲看着后面来了一大片舢板，暗自钦佩翼王的谋算。

　　他站在船头，对着号筒大喊：“清妖来抢粮了，弟兄们快点划！”

　　这是有意让李孟群听到。罗大纲号令一下，四十条粮船明显地加快速度。江面上，太平

　　军的粮船在前拨浪前进，湘勇的舢板在后穷追不舍，不知不觉来到湖口城边。眼看就要追上

　　了，只见粮船向右一转，一齐向鄱阳湖驶去。就要到手的粮食，岂能让它眼睁睁地跑掉！李

　　孟群仗着人多船多，也跟着进了鄱阳湖。谁知湘勇水师一进湖口，便突然从入口处驶出

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