夜
整夜睡不好，白天提不起精神来，倒不如真的去买一个妾来！但买一个好妾也不容易。
“不难！”彭玉麟见曾国藩松了口，很是高兴，“涤丈，你要个什么样的妾，我去给你
买来。”
“我这样一个满身癣疾的衰老头，哪个年轻女子愿意和我在一起。”曾国藩笑着说。
“什么衰老头，涤丈是当今第一号伟丈夫。哪个女子能被涤丈看中，真是她的福气。你
老说说条件看。”
“条件嘛！”曾国藩兴奋起来，血涌涌的，颇有点“老夫聊发少年狂”的味道，“模样
儿只要周正就行了，千万不要太漂亮的，性情则一定要温顺平和，最好还得识几个字，能帮
我清点清点文牍。”
“好，我去细细访求。你老说有要事跟我谈，何事？”
“雪琴。”曾国藩望着彭玉麟，深情地说，“自咸丰三年你辞别老母，屈从我创办水师
以来，和厚庵一起，把水师办得有声有色，功勋卓著，不是我当面夸奖你，我朝二百年来，
还没有这样的水师，也没有你和厚庵这样的水师统领。”
“涤丈言重了，水师即算是有成绩，也是你老之功，玉麟不过是你老帐下一名供驱使的
校尉罢了。”
“你是大才，不能老为鄙人所屈。自翁同书革职以来，皖省巡抚之位空缺已久，现省城
已下，宜早定主人，我拟向朝廷推荐你为皖抚，想你不会推辞。”
“玉麟深谢涤丈的器重，但皖抚一职，则万万不能接受。”
彭玉麟的态度似无可商量的余地，使曾国藩深为奇怪。
“雪琴，这又为什么？厚庵和你一起办水师，早已当了提督，连邓翼升都已升了副将，
你至今只是个三品臬司，我心里为你过意不去。”
“涤丈，玉麟不是热中禄利之徒，这点想必涤丈也知。”
“正因为你不慕禄利，我才荐你；倘若是热衷钻营之徒，我就不得荐你了。”
“生我者父母，知我者涤丈。涤丈知遇之恩，今生今世粉身碎骨难以报答。”彭玉麟激
动而恳切地说，“我虽诸生出身，其实并无经纬之才，近十年来在江湖波涛中出没，更把学
业荒疏，把脾气弄坏，把性情弄庸懒了。我只能短衣芒鞋在船上奔波，耐不了大堂高座、簿
书应酬的生涯。先前接受广东按察使，是看在只挂个名，现在要为皖抚，则不能挂名了。还
有，”说到这里，彭玉麟稍稍犹豫了一下，“这个世道太令我失望了，你老有依靠一二人作
榜样，移风易俗、陶铸世人的宏愿，我没有这个想法。”
“你近来有什么不愉快的事吗？”曾国藩听出彭玉麟话中有话。
“涤丈，你老听说了吗？何桂清就要无罪释放了。”
“有这事？”曾国藩惊愕起来。
“大学士祁隽藻、彭蕴章联络十七名一二品京官
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