巴夏礼见陈玉成已上钩,心中暗喜,嘴上却说:“我们英国人最讲信用,女王号是为忠
王买的,现在又转给英王殿下,怕不合适吧!”
“忠王、英王同是天国的王爷,给忠王、给英王都是一个样。”周国贤说。
“是倒是一样。”巴夏礼略作思考后说,“好吧,我现在也急需银子办事,如果英王殿
下一次能拿出七十万两银子,就把女王号从上海开过来吧!”
陈玉成见巴夏礼松了口,心里高兴,说:“七十万两银子,我一时拿不出,但不出半月
我就可以给你。”
“请问,为何半个月后又拿得出了?”
“我军即将攻打武昌、汉口,待武汉三镇克复后,七十万两银子应不成问题。”陈玉成
以充满着必胜的口气说。
“什么?”巴夏礼故作惊讶,“贵军要打汉口、武昌?”
“是的,敝军明天即将溯江西上,武昌、汉口指日可下。”
“那我的女王号不能让给殿下。”巴夏礼断然地否定了刚才的许诺。
“为何?”陈玉成对巴夏礼瞬间的改变不可理解。
“殿下有所不知,汉口有大英帝国的租界,有数百名女王的子民,我作为女王陛下政府
派出的外交参赞,有义务保护大英帝国在华的一切利益。”巴夏礼的口气,俨然是外交桌上
的谈判。
“请参赞放心,我们不会伤害贵国的租界和人民。”陈玉成也以天国的全权代表的身
分,郑重其事地宣布。
“那是不可能的。”巴夏礼的态度强硬起来,“敝国在汉口的租界已与整个武汉三镇紧
密相联。武汉三镇一旦受损,敝国租界的利益就不能不受到损害。因此,女王号不能转让给
殿下。”
陈玉成颇为恼火,想不到在自己国家内的军事行动,居然会受到洋人的掣肘。见陈玉成
在犹豫,巴夏礼得寸进尺:“殿下,女王指示我们,不干涉贵国内政,但要保护我国在华的
利益。爵士号现正停在鹦鹉洲畔,倘若大英帝国的租界和子民受到损害,爵士号会坚决地履
行它的神圣职责!”
一副强盗的嘴脸!陈玉成在心里喊道。依照他的倔强个性,非要怒斥巴夏礼一顿不可,
但他冷静地想着:进攻武昌,女王号得不到,还要遭到爵士号的炮击,最好能通过外交途
径,使英国不干涉这场军事活动。他见康禄满脸愤怒,正要发言,忙用眼色制止了,严正地
对巴夏礼说:“参赞大人,我们同拜上帝,都是上帝的子女,是亲兄弟。我军打武昌、汉
口,是为了消灭清妖,为上帝光复中国。你们阻挡我们的行动,无异在拯救清妖!”
巴夏礼见陈玉成态度坚决,便换成和缓的口气说:“殿下,对你们的事业,虽然女王指
示我们保持中立,但我个人是完全支持你们的。为了我们的友谊,也为了大英帝国,我现在
提出一个折中的办法,你们看怎样?”
“参赞大人请讲。”陈玉成忙抓住时机。
“贵军暂时不要打武汉,待我回到汉口,与敝国领事相商,将租界和子民作出妥善安排
后再说。为答谢贵军的情意,我愿将女王号以半价转让给殿下。殿下以为如何?”巴夏礼侧
过脸望着陈玉成,殷切地等待着他的答复。
打武昌,是在天王面前制定的重大决策,能因英国的态度而改变吗?但打武昌是为了解
安庆之围,倘若此时以三十五万两银子得一女王号,凭借女王号的威力冲垮湘妖水师对安庆
水路的围困,不同样也可以解安庆之围吗?只要能解安庆之围,手法可以灵活多样。这点,
想必天王、干王都可以理解。英王拿定了主意。
“参赞大人,我军可以暂不攻打武昌,但女王号一定要在下个月送达我军,船价三十五
万两银子。”
“爽快!”巴夏礼以弥天大谎圆满地达到了他的目的。他兴奋异常地起身告辞,临行又
送给陈玉成一个虚伪称颂和空头许诺:“清廷的官吏们个个滑溜溜、圆滚滚的,与他们打交
道,令人头痛。英王殿下如此痛快干脆,果然是真正打江山的英雄。就这样说定了,三十五
万两银子,下月十五日天京下关码头交货!”
请收藏:https://m.mushu9.com
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)