。几乎每一次，每当他提出某项新主张，比如变科举、重西法或者练海军之类，翁同龢就一定会拖他的后腿。
情况总是这样，并且到现在也没有任何变化。既然自己主张邀请英国与俄国调停斡旋，采用和平的外交手段解决朝鲜问题，那么他就要坚决的主张与日本开战。
至于开战需要进行哪些准备，开战以后能不能战胜日本人，如果失败会使朝廷面临什么样的困境，这些问题皇帝的翁师傅既不关心也不想关心。
翁同龢肯定不会在乎这些。这一点李鸿章知道得很清楚。他不在乎战胜的胜负——如果战争取得胜利，那么他是主张抗敌的“英雄”；如果战争遭遇失败，他也不用承担任何责任，反而还可以找到合理的理由收拾自己。
无论结果怎样，只要中国与日本开战，翁同龢都可以得到好处——事实上，不仅仅只有一个翁同龢，朝廷里那些主战的清流或多或少也都有这样的想法。既然如此，李鸿章当然更不愿意与日本开战了。
然而，战争或者和平，这并不是他自己就可以决定的事情。国内有压力、日本的态度又过于强硬，英国与俄国的调停能不能发挥作用还不能完全确定，和平解决，似乎……
“大人，”有人在轻轻敲门，“有一位洋商求见大人。”
“我不是说过了吗，现在不要打扰我！”李鸿章感到一阵烦躁。洋商？几天前还有一个来自广东的、以前在香港学过西医的大夫登门求见，要给他看什么《上李鸿章万言书》，并与他商讨改良中国现状的方案……这些人就不知道现在局势紧张，他的工作非常繁忙吗？
“告诉他，我现在没空接见他。”虽然随从在门外，但他还是挥了一下袖子，仿佛想要挥走一只苍蝇。
随从离开了，但很快又回来。“大人，那位洋商不可能离开。他说有要事与大人商量……与现在的中日局势有关。”
中日局势？一个西洋商人能知道些什么呢？也许，这只是一个他企图得到接见而刻意编造的借口。“告诉他，现在我很忙，让他等几天再来。”
但即使他是北洋大臣，也不可能让王振和伊斯特.哈特曼放弃他们的任务——与一位中国的高级官员相比，瑞切尔.麦克布莱德小姐的威胁要直接得多。因此没过多长时间，随从再次回到门外。“大人，那个洋商坚持现在就要见到您，他说他可以……”
他有一会儿没有说话，因此李鸿章问到：“他可以什么？”
“他说他可以为大人买到军舰。”
军舰？“那个洋商是做什么生意的？”李鸿章想知道。
随从想了一会儿。“是……做军火生意的。”
“军火？”一个军火商人现在登门拜访肯定只有一个目的：趁现在中日关系逐渐紧张，向他推销自己的军火
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