。这一点谁都可以看得出来――但并不值得奇怪：作为爱国者，看到美国军队采用近乎屠杀的方式迅速打垮一支中国军队，这绝非应当感到高兴的事情，相反有些难以接受，然而同时，既然遭到惨重打击的是仍然忠于清政府的军队和阻碍变革的义和团，这又是一件值得庆祝的喜事。

　　但这两种感受显然是矛盾的，而且永远不可能和解。一个人只能选择一种占有主导地位的情绪，愉快或者难受，高兴或者愤怒――不过，对于三个年轻人来说，想要立即做出选择几乎是不可能做到的事情。

　　他们还需要很多锻炼。

　　秦朗暗自笑起来，挥手让周围的雇佣兵、以及显然打算留下的谢泼德离开，然后向三个人做了一个手势。“跟我来。我的朋友，我需要和你们谈一谈。”

　　他开始向前走，吴禄贞、蓝天蔚和张绍曾立即跟上，陪伴在他的左右两侧，不过稍微落后一点距离，显示他们在地位上的差距，以及对他的尊重和敬畏。同时，他们也在猜测秦朗准备与他们谈些什么。

　　当然，他们永远也不可能猜到真正的结果，尽管他们可以猜对开始。

　　“很快，我的军队将逼近北京。”秦朗说，“到那时，西太后将带着光绪，以及贵族大臣逃离城市，就像一八六零年时一样。”

　　“一群胆小鬼。”吴禄贞低声说到。

　　“是的，他们很胆小。”秦朗笑了一下，“但他们的胆小却是我们可以利用的。一个巧妙的切入点，使我们可以开始一个更深入的计划。”

　　三个人迅速交换了一个眼色。“你的意思是？”

　　秦朗突然停下，看了他们一眼，接着继续前进，同时说：“根据我的预测，西太后离开北京后将首先前往怀来。所以我要求你们从俘虏的清军士兵中挑选一些人，将他们带到怀来去，在西太后和光绪抵达之前赶到那里。”

　　“你是说……要我们带领军队在怀来袭击西太后和光绪？”吴禄贞叫起来，剩下的两个人也开始激动，“你让我们把清政府的首脑一网打尽？”

　　“当然不是。”

　　激动消失了，但希望还在。“那么，你的计划是什么？”

　　“你们在怀来的任务只有一个，迎接西太后和光绪大驾光临，保护他们的安全。”秦朗用手势制止了蓝天蔚和张绍曾插话的企图，“是的，我就是那个意思，要你们分别带领一支军队到怀来恭迎圣驾。”

　　“我拒绝。”几乎在他说出最后一个字的同时，三个人同时表明了他们的意图。“我们不会做这种事。”蓝天蔚接着说，“我们是革命者，不是清政府的奴才。秦先生，如果你要求我们杀掉西太后和光绪，不管任务多么困难，我们一定会竭尽全力完成它，但你要求我们迎接圣驾，这绝对不可能……”

　　“是吗？不可能？

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