阳春三月，莺飞草长。
刚刚下过一场春雨，地上满是泥泞。
“西疆大捷！”
泥泞的道路上，一匹快马以绝快的速度闯入京城西门，直奔兵部衙门方向而去。
兵部尚书冯左良从信使手中接过战报，打开一看，登时便激动的浑身颤动起来。
“太好了！老天保佑！”
而后，回过神来的冯左良急忙吩咐小吏：“赶快给老夫备车。不！赶快被马，老夫这就进宫向圣上报捷！
还有，赶紧去通知宁国公，让其务必尽快入宫！”
说着，冯左良便拿着捷报，带着信使匆匆出了兵部衙门向皇宫方向而去。
东华阁内，正在处理公务的郑永基听到下面有官员禀报说西疆大捷，哪还敢犹豫，当时便放下手头的事物，匆匆向皇宫而去。
待郑永基来到乾清宫之时，便见兵部尚书冯左良并宁国公孙定安已经到来。
顾不得寒暄，郑永基便向张凌阳拜了一下，说道：“陛下，方才微臣在东华阁内听说西疆大捷，不知此事可是真的？”
张凌阳颔首，脸上挂着几分兴奋之色，说道：“确有此事，半个月前，征西将军马进忠于天山北麓大败哈萨克部，歼敌一万五千人，俘虏两万。”
“如此大功，不可不赏。朕欲晋封马进忠为西宁侯，并回京述职，不知诸位爱卿以为如何？”
“陛下，这赏赐是不是有些过于丰厚？”郑永基犹豫道。
“郑阁老此言差矣！”孙定安皱了一下眉头，开口说道：“西疆大捷乃是陛下继位之后的第一个大捷，不可不为表率。
老夫倒以为给马进忠如此赏赐，正好可以激励将士们奋勇杀敌。”
“可大周自开国以来，从没有过如此先例。”
郑永基反驳道，“以往这样的战功并不是没有，可最高也是封为伯爵之位。
如今马进忠立下寸末之功便被封为侯爵，那以后如果再立下更大的功劳，又该如何赏赐？
难不成要封其为国公不成？”
“两位爱卿说的都有道理！”想了想，张凌阳觉得郑永基的考虑更为深远一些，便道：“以朕的意思，马进忠就封为西宁伯，财物上多赏赐一些就是！”
“陛下英明！”见张凌阳发话，两人便不再争辩。
张凌阳又道：“马进忠的奏折上说，敌酋乌尔干欲请降我大周，不知两位的意见呢？”
孙定安道：“西疆部族屡次反叛我大周，不可不谨慎对待，为了以防万一，臣以为还是须斩草除根才是。”
郑永基却道：“微臣有些不大赞同宁国公的意见。
方才宁国公所言虽是事实，可一旦将乌尔干斩草除根，只怕别的部族见到之后会以为我大周冷酷无情，以后他们反叛之时再想剿灭，只怕会难上加难。
以微臣的意见，陛下不放同意乌尔干的请降。”
“可宁国公说的也是事实，西疆各部族降而
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