生，父皇今日早朝，对你变法的书陈大是褒赏，言语间数度注目于我，我已知父皇心意，不日必有诏书，命我掌理户部。若依秋先生之意，我当如何以对呢？”
秋明礼回道：“秋某有一策可应万全，户部尚书一职，乃朝廷枢要，各方人等必有眼红手热者。太子也必会举荐他的心腹，若我所料不差的话，定是那礼部侍郎元玉楼。听说此人机敏好学，颇具才干，殿下亦可向圣上举荐此人。这样一来，太子会顾念殿下的好处，圣上亦会嘉许殿下的气量，若变法可行，秋某当不辞辛苦，若变法不利，亦不能损殿下之丝毫……”
“好！好！就依秋先生！”
……
等到李缜走后，秋明礼闭目睡去，但他翻来覆去却睡不着，脑海里总要浮起十天前的画面……
十天前，同样是在秋府，同样是在病榻旁，自己躺着养病，在身边握着他双手的，却不是魏王，正是当今太子李仁。
李仁身着便装，深夜来到秋府，一见秋明礼便跪倒在地，泣声道：“先生救我！”
秋明礼忙起身扶起李仁，道：“太子贵为一国之储君，怎可行此大礼，莫要折煞了老臣！”
李仁起身在一旁落座，哀哀说道：
“什么一国之储君，能保住命就不错了……”
秋明礼道：“太子何出此言！”
李仁道：“父皇一向看我不顺，早晚要将我废了，一旦废储的诏书下来，朝夕之间，我哪里还有命在？”
秋明礼道：“太子莫要听信人言，圣上明察秋毫，乃一代明君，太子只须恭行大道、洁身自爱，圣上又怎会轻言废立？”
李仁心中烦躁，不欲于此中纠缠，当即说道：
“记得先生多年前便与我提过，如今我大乾的租庸调法，已不合时宜，国库日空、百姓日苦，国家急需变法……”
“我今日前来，就是想烦请先生，及早上书，劝谏父皇早日施行变法。那户部尚书申恒谦，年老昏聩，父皇早就有意令其致仕。如若变法兴起，势必以户部为机枢总掌。到时候，我会向父皇保举先生为户部侍郎，同时，举荐礼部的元玉楼来出任户部尚书。”
“有先生与玉楼在，户部就是我的，松云又在吏部，加上陕东道的候大将军，我手里攥了两部，外面还有个行台，就不输给大哥了……只有这样，我心里头才觉得踏实，晚上也能睡得安稳些……”
秋明礼暗道：“你若真有心，多年前便可上书变法，如今骤然起意，还不是知道了户部尚书行将出空，欲趁此良机安插心腹。哎！太子啊太子，苟能利于社稷，秋某又何惜此身！只可惜你处处不以江山国事为念，一意打着自家的小算盘，如此心胸才志，又如何堪当国之储君，将来，又如何执掌国之重器？！……”
李仁见秋明礼神色迟疑，脸露忧色
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